Sia che attraversino catene di fornitura globali o colleghino processi critici, le valvole industriali svolgono un ruolo cruciale nei settori petrolifero e del gas, chimico, della produzione di energia e in altri settori industriali. Ma con così tanti tipi e specifiche disponibili, come puoi essere sicuro di scegliere la valvola giusta? È qui che entrano in gioco gli standard API.
- L'API stabilisce gli standard tecnici per valvole e altre apparecchiature
- I principali standard API aiutano a selezionare le valvole ideali per l'applicazione
- Le differenze negli standard riguardano materiali, progettazione, test e usi
Vedrai spesso "API" utilizzato per denotare materiali delle valvole, metodi di test, classi di pressione, connessioni terminali e operabilità in ambienti pericolosi. Con miliardi di dollari in gioco in progetti e operazioni di capitale, seguire le linee guida API aiuta a bilanciare utilità, sicurezza e costi quando si specificano le valvole del proprio impianto.
Cos'è l'API?
API sta per American Petroleum Institute[1], un'organizzazione commerciale che esiste da oltre 90 anni. Tra molte altre funzioni, l’API facilita lo sviluppo di standard tecnici nel settore del petrolio e del gas per consentire l’interoperabilità e il funzionamento sicuro.
Questi fungono da specifiche affidabili a cui i fornitori e le strutture fanno riferimento quando acquistano hardware come valvole, serbatoi e condutture. Nel corso del tempo, gli standard API sono stati ampiamente adottati oltre le sole applicazioni petrolifere.
Principali standard API per le valvole
Ecco alcuni standard API chiave per le valvole industriali:
- Valvola API 6A
Lo standard API 6A si applica specificamente alle valvole utilizzate nelle apparecchiature delle teste pozzo e degli alberi di produzione per le piattaforme petrolifere e del gas offshore. Questo copre valvole critiche come cancello, palla, controlloe modelli di spine costruiti in acciaio, ferro, bronzo o altre leghe. L'API 6A impone requisiti quali prestazioni di tenuta alla pressione, baderna dello stelo, bullonatura e tenuta, nonché test delle valvole e dimensioni per l'intercambiabilità. L'aderenza certifica l'idoneità per applicazioni ad alta pressione in ambienti offshore pericolosi.
- Valvola API 6D
Forse lo standard per valvole API più ampiamente adottato, API 6D regola la progettazione e la produzione di valvole per tubazioni per le industrie del petrolio e del gas naturale. Ciò comprende le comuni valvole a saracinesca come saracinesche, palle, controlli, tappi e altri modelli costruiti in acciaio, ferro, leghe o altro materiale. L'API 6D si concentra sulla resistenza dei materiali e sui metodi di prova, sui valori di pressione/temperatura, sulle marcature e sulla qualificazione del produttore, oltre ad altri fattori di qualità e affidabilità.
- Valvola API 527
Lo standard API 527 Seat Tightness stabilisce procedure di test specifiche per verificare la corretta capacità di tenuta della sede delle valvole limitatrici di pressione. Tali valvole agiscono come elementi di sicurezza cruciali in raffinerie, oleodotti, serbatoi di petrolio e altri sistemi pressurizzati alleviando automaticamente gli accumuli di pressione in eccesso. I metodi API 527 garantiscono che le valvole di sicurezza raggiungano caratteristiche di riposizionamento adeguate dopo il sollevamento per un evento di sovrapressione.
- Valvola API 598
Lo standard API 598 stabilisce le linee guida per i produttori di valvole e i centri di prova per verificare e documentare le capacità prestazionali di vari tipi di valvole industriali. Compila una serie di procedure di ispezione, test e certificazione per convalidare fattori come perdite della sede, valori di pressione, operabilità e solidità dei materiali. L'API 598 viene spesso citata per l'accettazione in fabbrica e i test di produzione, nonché per la manutenzione delle valvole in situ negli impianti.
- Valvola API 594
Lo standard API 594 si applica alle valvole di ritegno con estremità flangiate, aletta, wafer e con saldatura di testa che vanno da 1⁄4 pollici fino a 24 pollici. L'API 594 stabilisce i requisiti per le specifiche di progettazione e i materiali del corpo della valvola di ritegno, del coperchio e del disco basati sui test delle valvole in classi di pressione ANSI comprese tra 150 e 2500 libbre. Regola inoltre le dimensioni faccia a faccia per l'installazione tra le flange del tubo e la valvola di ritegno sostituzione.
- Valvola API 600
Considerato il più rigoroso e comunemente adottato valvola a saracinesca specifica, API 600 impone parametri di riferimento di qualità riguardanti materiali, tolleranze, metodi di prova, marcature e procedure di produzione. Copre valvole a saracinesca con coperchio imbullonato con estremità flangiate o saldate di testa per dimensioni da 2 pollici a 36 pollici in classi di pressione ANSI che vanno da 150 a 4500 psi. Requisiti rigorosi garantiscono eccezionali capacità di contenimento della pressione e di tenuta dello stelo.
- Valvola API 607
Lo standard per test antincendio API 607 qualifica la capacità di contenimento della pressione delle valvole a sfera, a maschio e a farfalla in scenari di incendio estremi. I modelli di valvola a quarto di giro applicabili devono soddisfare requisiti rigorosi che simulano i danni da incendio e le condizioni di trasferimento di calore. Ciò garantisce l'affidabilità dell'isolamento dell'impianto per la massima sicurezza durante eventi dannosi come gli incendi esterni. Il successo dei test certifica le valvole a quarto di giro per l'uso in servizi di fluidi infiammabili o combustibili fino alla classificazione ANSI 900.
- Valvola API 608
Applicabile sia ai modelli di valvole a sfera flottanti che montate su perno, API 608 regola le valvole a sfera da 1⁄4 pollici a 12 pollici con pressioni di esercizio ANSI nominali fino a 2500 psi. Lo standard stabilisce i requisiti relativi ai materiali del corpo valvola, della sede, della guarnizione e della sfera, alla geometria della porta, ai metodi di prova, ai valori nominali di pressione/temperatura e ai contrassegni. Queste specifiche mirano a garantire longevità, affidabilità e un servizio adeguato nelle applicazioni di pipeline, raffinazione e impianti chimici.
Standard API: differenze chiave
Ecco alcune differenze tra i diversi standard API per le valvole:
- API 600 rispetto all'API 603
Mentre API 600 e 603 si applicano entrambe alle valvole a saracinesca in acciaio, API 600 si concentra specificamente sulle configurazioni a stelo ascendente con coperchi imbullonati. Nel frattempo, l'API 603 copre i progetti di valvole senza coperchio che utilizzano saldature di tenuta invece di guarnizioni/bulloni per il mantenimento della pressione. In sostanza, l'API 600 gestisce le valvole a saracinesca del cofano imbullonate standard mentre l'API 603 certifica le valvole a saracinesca con tenuta a pressione saldate specializzate.
- API 600 rispetto all'API 594
Una differenza fondamentale è che API 600 copre solo le specifiche delle valvole a saracinesca in acciaio, indipendentemente dal tipo o dal design della valvola. D'altra parte, API 594 stabilisce standard esclusivamente per le configurazioni delle valvole di ritegno, indipendentemente dal materiale del corpo utilizzato. Sebbene entrambi siano standard API critici, l'API 600 si occupa esclusivamente delle valvole a saracinesca che isolano tramite dischi mobili, mentre l'API 594 si concentra esclusivamente sull'abilitazione del controllo del flusso unidirezionale tramite valvole di ritegno.
- API 608 rispetto all'API 6D
Sia API 608 che API 6D sono molto applicabili alle valvole utilizzate negli oleodotti/gasdotti. Tuttavia, l'API 608 è specializzata principalmente in complessi requisiti di qualità e test specifici per le valvole a sfera in metallo. Mentre l'API 6D funge da standard generale per tutte le valvole a saracinesca, a sfera, di ritegno e a maschio utilizzate nelle tubazioni, indipendentemente dai materiali o dal design. Pertanto l'API 608 si concentra principalmente sulle valvole a sfera metalliche mentre l'API 6D funge da ampio standard per le valvole di processo.
Conclusione
Quando si tratta di specificare valvole per applicazioni critiche, aderire a standard API affidabili è fondamentale per bilanciare prestazioni, sicurezza e costi. Definendo rigorose qualifiche di produzione e test per vari tipi di valvole, materiali, classi di pressione e dimensioni, API elimina congetture e rischi dall'equazione.
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